DESCRIPTION DU PROJET | Que signifie Kandace Rose

Les 2 Rives - Édition du 3 mai 2008
Il traversera l’Atlantique en voilier cet été
Deux sorelois vivront en mer pendant 44 jours
Patrick Turgeon

La quatrième plus vieille ville au Québec, Sorel, sera bien représentée lors des célébrations du 400e anniversaire de la ville de Québec. Un équipage sorelois, formé de l’entrepreneur Mario Blondin, du maire de Sorel-Tracy, Marcel Robert, et de Michel Boivin, vice-président croisière et plaisance de la Fédération de voile du Québec et instructeur de voile, prendra place à bord du voilier Kandace Rose, propriété de M. Blondin, et participera, du 6 juillet au 19 août, à la traversée de l’Atlantique en flottille entre Québec et La Rochelle : le «retour aux sources». Au total, 28 voiliers dont 17 du Québec et 11 de la France, vivront cette grande aventure maritime qui s’avérera un véritable retour aux sources pour les participants à cette traversée historique.

Après avoir permis aux Bas-Richelois de visiter le voilier, d’appuyer financièrement le projet et discuter avec les participants lors d’une journée «porte ouverte» qui aura lieu le lundi 23 juin au parc Regard-sur-le-Fleuve, l’équipage sorelois quittera pour Québec le 25 ou le 26 juin. Il y demeurera pendant quelques jours afin de s’acclimater à son nouvel environnement. Ce sera aussi l’occasion de faire les dernières vérifications d’usage avant la grande traversée. Le grand départ est prévu le 6 juillet à 11 heures. «Il ne reste que 67 jours avant le grand départ. Je ne sais pas à quoi m’attendre mais je suis prêt à me lancer dans cette belle aventure. Je n’avais jamais envisagé faire une telle traversée, mais j’ai très hâte de la vivre», a admis le maire Robert lors d’un point de presse mercredi après-midi, à l’hôtel de ville de Sorel-Tracy.

Participer à ce périple de 3357 milles nautiques est un rêve que caressait depuis quelques années déjà le propriétaire du Kendace Rose, un bateau conçu pour naviguer en mer. Après avoir fait l’achat de son premier voilier en 2004, il a su dès lors qu’il ne se contenterait pas uniquement de faire de petites expéditions sur les plans d’eau du Québec. «Lorsque j’ai sorti les voiles pour la première fois en 2004, ce fut magique. Je savais que j’irais plus loin. Puis, j’ai appris récemment la tenue de la première édition du «retour aux sources». J’ai ensuite rencontré le maire Robert et lui ai lancé l’idée d’y participer. Je ne voyais pas comment Sorel-Tracy n’aurait pas pu être participante à cette activité principale des fêtes du 400e anniversaire de Québec. Ce sera une aventure exigeante mais nous sommes prêts à la vivre», a précisé M. Blondin, lui qui a, tout comme M. Robert, suivi une formation sur la sécurité en haute mer.

Les participants partiront de Québec le 6 en direction de Rivière-au-Renard, en Gaspésie. Ils s’y arrêteront quelques jours avant de reprendre leur périple le 12 juillet vers les Açores où ils se donneront rendez-vous environ trois semaines plus tard. Le 7 août, tous les navigateurs hisseront à nouveau les voiles afin de se rendre à La Rochelle où ils seront attendus le 19 août. Il s’agira d’un retour aux sources puisque trois siècles et demi auparavant, en mai 1665, c’est de La Rochelle que partirent Pierre de Saurel avec ses hommes, appelés à devenir les premiers Sorelois, pour aller rebâtir le fort de 1642 et donner une seconde naissance à la région. «Cette activité permettra de célébrer notre histoire et de promouvoir le Bas-Richelieu sur la scène internationale», ont soutenu les voyageurs sorelois, qui ont reçu l’appui financier de certains partenaires régionaux dont le principal, Rio Tinto, la maison mère de QIT-Fer et Titane.

Enfin, l’équipage sorelois profitera aussi de cette traversée pour amasser des fonds dans le but de mettre sur pied une école de voile qui verrait le jour à l’intérieur du projet du parc régional Les Grèves, à Contrecoeur, et ainsi en faire profiter la population des différents plans d’eau de la région. Les citoyens qui désirent appuyer le projet peuvent signer le drapeau de la Ville contre la somme de 10 $. Les drapeaux signés seront ensuite remis au maire de La Rochelle. Enfin, les gens qui le souhaitent pourront suivre, de jour en jour, la traversée des Sorelois grâce entre autres au site Internet www.soreltracy-larochelle.com. Une traversée qui s’annonce fébrile en émotions bien que les conditions en mer devraient être très favorables.